كوكب يومه أطول من سنته
يحتاج كوكب الزهرة إلى 243 يوماً أرضياً ليدور حول نفسه، بينما يكمل دورته حول الشمس في 225 يوماً.
اعتدنا على الأرض أن تتألف السنة من مئات الأيام، أما الزهرة فيقلب هذه الحسبة. فبحسب وكالة ناسا يستغرق الكوكب نحو 243 يوماً أرضياً ليكمل دورة واحدة حول محوره، ويستغرق 225 يوماً أرضياً ليدور حول الشمس، فيكون اليوم بهذا المعنى أطول قليلاً من السنة.١٢
والشمس تشرق من الغرب
يدور الزهرة حول نفسه في عكس اتجاه الأرض ومعظم الكواكب الأخرى، ولذلك تشرق الشمس فيه من الغرب وتغرب في الشرق.١٢
فكم يطول النهار هناك؟
للدوران حول المحور حساب، ولشروق الشمس حساب آخر. فبسبب اجتماع دوران الكوكب حول نفسه ودورانه حول الشمس، تذكر ناسا أن الشمس تشرق على الزهرة كل 117 يوماً أرضياً.١ فمن وقف هناك رأى شروقاً واحداً كل قرابة أربعة أشهر من أشهرنا، مع أن دورة الكوكب حول نفسه أطول من ذلك بكثير.
أحرّ الكواكب وليس أقربها
الزهرة هو أشد كواكب المجموعة الشمسية حرارة، مع أنه ليس أقربها إلى الشمس. فغلافه الجوي الكثيف غني بثاني أكسيد الكربون، وهو غاز يحبس الحرارة، أما سحبه فمن حمض الكبريتيك. وتبلغ حرارته حداً يكفي لإذابة معادن مثل الرصاص.١